皆さんは「ヘンプ」「アサ」「大麻」「マリファナ」と聞いて、どのようなイメージをもつでしょうか？実は、これらは同じ植物を表わしているのですが、言葉によるイメージの伝わり方は、様々なようです。ヘンプは石油と森林に替わる可能性を秘めた農作物として、また、様々な生活習慣病を改善する新しい健康食品として世界中で注目されています。

 ヘンプは世界各地で栽培でき、110日という短期間でまっすぐに2〜4ｍに成長する一年草です。害虫や雑草にも強いため、土地や水を汚染する農薬と化学肥料をたくさん必要としません。農薬の空中散布なしでは栽培が難しい綿花（コットン）と比べるととても環境にやさしい作物です。その作物は、今や衣服だけでなく、住宅用の建築素材、土に戻るプラスチック、紙、化粧品の原料などに使われはじめています。

さらに麻の実（ヘンプの種子）は、畑の肉といわれる大豆に次いでタンパク質が多く、必須脂肪酸やビタミンがバランスよく含まれています。そのため、心筋梗塞やアレルギー疾患などを予防・改善する食べ物として見直されています。ヘンプからできる商品は、およそ25,000種類にもなるといわれています。

ヨーロッパ諸国やカナダでは、第二次世界大戦後から約50年間ヘンプの栽培が禁止されていました。1990年代に入り環境にやさしくて利用価値の高いことが評価されると、栽培が解禁されるようになりました。それに伴ってヘンプの研究と商品化が急速な勢いで進んでいます。ヘンプを推進する国々では、農業活性化、地域振興、新しいマーケットの拡大、雇用対策に大きく貢献できる１つの産業（＝ヘンプ産業）として捉えているようです。

一方、日本では、ヘンプ（大麻）から作った衣服を着て、麻の実を食べていたことが縄文時代の遺跡から発見されています。ヘンプは、戦前までは、繊維を衣服や縄に、種を食料や燃料に、茎は建材に、そして葉や根は薬用に利用してきました。今でも、七味唐辛子の一味、花火の火薬、神社の鈴縄など意外と気づかないところに使われています。また、「麻衣」「麻美」「麻里」など名前に麻という文字をよく使います。これには麻のように素直ですくすくと丈夫に育ってほしいという親の願い?!がこめられているそうです。

 
ところが、この植物は第二次世界大戦後にできた大麻取締法の影響によって、「麻薬」というイメージを植えつけられました。本書ではそのようなイメージを払拭し、ヘンプの有用性を述べるために、�@産業利用、�A伝統工芸、�B医療用、�C嗜好品の４つに分けてみました。（下図参照）

具体的には、�@産業利用、�A伝統工芸に焦点を当てた内容にし、ヘンプという植物に関する基本的な情報を55問に厳選し、一問一答形式でわかりやすく解説してみました。特徴として、植物の特性、多種多様なヘンプ製品、日本の歴史や文化、ヘンプ専門店や博物館、大麻取締法などを様々な統計資料、海外情報、法律を引用して紹介しています。また、巻末には参考文献・関連ホームページをジャンル別にまとめています。

　一問につき１ページという紙面の都合上、一部説明を簡略化したところもありますが、本書を通じて、ヘンプについて関心をもつ人々が増え、日本におけるヘンプ産業の活性化に貢献できれば幸いです。

2000年10月　　赤星　栄志　　

	品種	利用部	用途	日本の動向	海外の動向
�@産業利用 Industrial hemp	繊維型	種子　／茎	衣料、化粧品、建材、紙、食品プラスチック、エネルギーなど	未発達 草創期 栽培免許制	市場拡大中 創業期 栽培免許制
�A伝統工芸 Traditional hemp			麻織物、民芸品神事用、結納品、花火、弓弦など	少数存続 後継者不足	途上国では 経済自立の 手段になる
�B医療用 Medical marijuana	薬用型	花穂　／葉	鎮痛剤、制嘔薬、緑内障治療薬、神経性難病薬など	使用及び 研究を法律 で禁止	医療使用を 許可する国 がでてきた
�C嗜好品 Recreational drag			ソフト・ドラック（マリファナ、ハッシッシなど）	所持禁止	個人使用を 認めている 国もある

　　　　　　　

本書で取り上げている内容