ヘンプは、バイオマスの一つです。バイオマスとは、生物体総量もしくは現存量を表す用語であり、太陽エネルギーが植物の光合成により化学的エネルギーに変換されて、様々な生物体に蓄えられたものをいいます。このバイオマスには、木材、笹、竹、麻、菜種、農業・林業廃棄物、未利用植物、下水汚泥や食品廃棄物、海藻や漁業廃棄物などがあります。これらの資源を有効に活用することが環境・資源問題の解決策の一つとして考えられています。

最近では、1999年8月にアメリカで「バイオ製品とバイオエネルギーの開発及び促進」という大統領令が公布され、2010年までにバイオ製品とバイオマスエネルギーの消費を現在の３倍に引き上げるという方針が発表されました。また、EU（欧州連合）の「再生可能エネルギーの戦略・行動計画に関する白書（1997年）」の中で総エネルギー消費に占める再生可能エネルギーの割合を95年の5.4％から2010年には、11.5％までに高め、うち４分の３をバイオマスで確保するという目標が提示されています。

このように世界的に注目されるバイオマスですが、ヘンプもその一つとして大きな貢献ができると期待されています